El T-34 MENTOR surgió como iniciativa privada de Walter Beech, diseñador en jefe de la compañía Beechcraft, quien ideó un entrenador para el mercado militar a partir del ya existente avión civil Modelo 35 Bonanza.
El prototipo denominado YT-34 voló el 2 de diciembre de 1948 y luego de severas pruebas fue seleccionado por el gobierno estadounidense como vencedor en el contrato para reemplazar a los antiguos entrenadores T-6 Texan que databan de la Segunda Guerra Mundial.
Desde 1953, 353 T-34A fueron ordenados por la USAF y la US NAVY recibió el primero de sus 453 aviones a partir de1954, convirtiéndose el MENTOR en el entrenador primario de pilotos militares estadounidenses durante los siguientes veinticinco años.
El diseño del T-34 unía excelentes características de vuelo, gran durabilidad y resistencia por su construcción enteramente metálica y bajos costos de mantenimiento, que lo convertían en un avión especialmente apto para el entrenamiento de pilotos en fase de transición hacia los aviones a reacción.
La compañía Beechcraft fabricó además 161 MENTOR para la exportación bajo la denominación B-45, siendo utilizados por Argentina, Chile, Canadá, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, México, Uruguay, El Salvador, España, Indonesia, Filipinas, Turquía, y Japón, que también lo produjo bajo licencia.
La Fuerza Aérea Argentina recibió en 1959 sus primeros quince MENTOR B-45 directamente de la Beechcraft y posteriormente setenta y cinco fueron construidos en la Fábrica Militar de Aviones de Córdoba. De ellos, veinticinco fueron modificados localmente con la adaptación de armamento montándoles un par de ametralladoras Browing de 7,62mm en las alas además de soportes para cargas externas con capacidad de portar cien kilogramos de bombas, cohetes o napalm, utilizables en misiones de entrenamiento, apoyo cercano o contra insurgencia.

Durante décadas los Mentor formaron promociones de pilotos de la Fuerza Aérea Argentina en la Escuela de Aviación Militar, y también constituyeron el núcleo del Grupo 1 de Ataque COIN en la Séptima Brigada Aérea con asiento en Morón, participando en combates contrainsurgencia durante el Operativo Independencia en Tucumán, donde también actuaron como marcadores de blancos con cohetes fumígenos para los bombardeos de los A4-B. En los años '90, treinta y cuatro aviones fueron recorridos y modernizados por Lockheed Argentina, con cambio de motores, equipos e instrumental y refuerzo de la estructura alar, prolongando su vida útil hasta el presente, donde el glorioso MENTOR continúa aún en su rol de entrenador primario forjando nuevos pilotos de la Fuerza Aérea Argentina.

La maqueta

Es fabricada por la firma nacional Aconcagua Resin Models en escala 1:48 y representa un Mentor B-45 como los actualmente utilizados por el Grupo Aéreo de la Escuela de Aviación Militar de la Fuerza Aérea Argentina.
Se trata de un modelo de producción limitada multimedia: las piezas mayores como alas, fuselajes, estabilizadores, interiores y ruedas son de resina plástica, piezas más pequeñas vienen en metal, los tableros y detalles son placas de fotograbados, y la cabina es plástico vacuformado. También incluye un juego completo de calcas opcionales para realizar la maqueta de un Mentor B-45 de la FAA ó un T-34B de la US NAVY.
Es un kit para modelistas con algo de experiencia, ya que la variedad de materiales exigen utilizar pegamento epoxi y dominar la resina, pues las piezas deben prepararse antes del montaje eliminado los bebederos o excedentes característicos del moldeado de este material. El resto del armado no ofrece mayores dificultades, sólo requiere lijado y masillado como cualquier kit de plástico.
Para pintarlo utilicé color aluminio de Model Master, imitando el pulcro acabado en metal natural de los Mentor actuales, con las punteras de alas y timones en color naranja de alta visibilidad.
El otro modelo es también el kit de Aconcagua, montado en versión COIN (contrainsurgencia) con armamento, instalándole las ametralladoras en las alas, los soportes subalares con los tanques de napalm y la mira de tiro en el puesto del piloto y camuflaje en arena, verde y marrón al estilo de los Mentor del Grupo 1 de Ataque que prestaron servicios en la década del´70, aplicándole técnicas de desgaste con toques metálicos y lavados con óleos negro y sepia para imitar saltaduras y acumulación de suciedad, humo y grasitud en la pintura, propio de los aviones que se encuentran en combate.