COSTUMBRES EN EL RÍO DE LA PLATA / La Vida en el Buenos Aires Colonial

En noviembre de 1783 el Virrey Vértiz inauguraba con el pomposo nombre de Casa de Comedias, un lugar que estaba emplazado bajo un galpón de techo de paja con 26 varas de frente por 25 de fondo y que el vulgo dio en llamar Teatro de la Ranchería (allí estaba, en una velada de gala, disfrutando el Virrey Sobremonte de la obra teatral “El sí de las niñas” de Leandro Fernández de Moratín, cuando le llegó la mala noticia del primer desembarco inglés en 1806). Era uno de los sitios selectos frecuentados por la gente pudiente de la época.

cerca, las iglesias de San Francisco (la primera parroquia de la ciudad), la de San Ignacio, la de Santo Domingo y no lejos de ésta, la de San Juan. En el puerto descendían desde los barcos, pasando por la Aduana, todo tipo de mercaderías y también pasajeros. La Plaza del Mercado y la Recova de la Plaza Mayor eran sitios bullentes donde todo se compraba y se vendía. Las damas pudientes de la época se movían entre el vocerío de los vendedores ambulantes. Las seguían sus esclavos negros o mulatos, que cargaban lo que ellas iban comprando. En las casas, las mujeres elaboraban todo, desde los vestidos, los cortinados y por supuesto, la cocina.

Las campanas parroquiales llamaban diariamente a la oración, era la hora del rosario, la oración comunitaria que habitualmente conducía la dueña de casa. Las tertulias, reuniones donde los concurrentes hablaban de política, se interpretaba música y se bailaban mazurcas y minués, o se declamaba poesía, se extendían desde las ocho hasta las once de la noche. Y después de estas veladas, las familias regresaban a las casas, iluminados por un negrito farolero. El viajero Concolorcorvo apuntaba que “las mujeres de esta ciudad son las más pulidas de las americanas españolas, y comparables a las sevillanas. He visto ‘sarao’ (reunión de gran gala) en que asistieron ochenta de ellas, vestidas y peinadas a la moda. En cuanto a los hombres, estos son circunspectos y de buenos ingenios (amables)”. Era cierto por entonces que la mayor parte de las señoras principales

no daban utilidad a los sastres, pues ellas mismas cortaban, cosían y adornaban sus vestidos a la perfección, ya que eran ingeniosas y delicadas costureras. Sin embargo, la condición social de la mujer, hacía que ella estuviera sujeta a la voluntad de sus padres, de su esposo y también, si cabían las circunstancias, de sus hijos. La rebelión de Mariquita Sánchez quien acudió a la autoridad del virrey, para que no la obligaran a casarse con quien sus padres habían dispuesto (y ella no quería, pues estaba enamorada del Alférez de Marina Jacobo Thompson) fue un hecho anormal, y muy comentado en la población, en aquellas épocas. En aquel mundo de rígidas y rutinarias costumbres, la población criolla ocupaba un nivel inferior