Le gustaba boxear y lo hacía bien. Quizás esa actividad fue premonitoria para Raúl Scalabrini Ortiz. La lucha, el soportar golpes y no desfallecer en el toma y daca del deporte de los puños, marcaron su vida. Había nacido el 14 de febrero de 1898, en Paraná, Entre Ríos. En sus genes latía un espíritu inquieto que lo dirigió ya de joven y en Buenos Aires hacia ideas de izquierda. Sin embargo dos cosas insumían su atención: la carrera de agrimensor, cuyo título alcanzó, y la literatura. En 1923 publicó su primer libro, La Manga, y se vinculó con el grupo literario Florida. Por aquellos años tomó contacto con un grupo nacionalista que publicaba La Nueva República y poco después entró a trabajar en la revista Martín Fierro, donde se destacó por sus artículos polémicos y un humor ingenioso. También escribían allí, entre otros, Macedonio Fernández, Conrado Nalé Roxlo, Luis Cané, Ricardo Güiraldes, Jorge Luis Borges, Nora Lange y Leopoldo Marechal.

Contra la dependencia
En 1929 con el derrumbe de la bolsa en Wall Street nació la Década Infame. En la Argentina cayeron los precios de las exportaciones, se devaluó el peso y creció la desocupación. Y el 6 de septiembre de 1930 un golpe militar derrocó al presidente Hipólito Yrigoyen. Scalabrini Ortiz comprendió el carácter reaccionario de las Fuerzas que se habían confabulado contra el líder radical. Comenzó a criticar a la dictadura desde Noticias Gráficas. En 1932 concluyó en que la Argentina era una colonia inglesa. Un minucioso estudio del pacto Roca-Runciman le hizo descubrir la ruta de esa dominación: ferrocarriles-frigoríficos-seguros-barcos británicos. Y con la compra de manufacturas inglesas se impedía el desarrollo de la industria nacional.
Al año siguiente cayó detenido y enviado a la isla Martín García por participar en el levantamiento radical. Debió optar por el exilio. Antes de partir a Italia, el 23 de enero de 1934 se casó con Mercedes Coraleras, esposado y en compañía de la policía en el Registro Civil. Poco se quedó en la península itálica y recaló en Alemania. Escribió varios artículos que luego dieron formas al libro Política británica en el Río de la Plata: “Todo lo que nos rodea es falso o irreal. Falsas las creencias económicas con que nos imbuyeron. Falsas las perspectivas mundiales que nos presentan y las disyuntivas políticas que nos ofrecen”, escribió en el prólogo.
A fines de 1934 regresó al país. En el semanario Señales volvió a cuestionar el sistema entreguista que dominaba en el país. Allí conoció a Arturo Jauretche, joven radical yrigoyenista con quien estableció una amistad que duró hasta su muerte. A su lado empezó a colaborar con FORJA, donde redactó los famosos cuadernos que abordaban los temas centrales de la dependencia argentina. En febrero de 1943 se retiró de la agrupación para dedicarse a la investigación, a escribir y a su profesión de agrimensor. Tenía cinco hijos que alimentar.

Neutralidad a ultranza
No fue complaciente con la manera cómo enseñaban en las escuelas la historia oficial argentina: “Es una obra de imaginación en que los hechos han sido consciente y deliberadamente deformados, falseados y encadenados de acuerdo con un plan preconcebido que tiende a disimular la obra de intriga cumplida por la diplomacia inglesa, promotora subterránea de los principales acontecimientos ocurridos en este continente”. En ese sentido los hechos que investigó mostraron el efecto nefasto del endeudamiento externo y, sobre todo, los resultados del préstamo de Rivadavia con la casa inglesa Baring Brothers.

De su propio bolsillo financió y editó el diario Reconquista, que apareció el 15 de noviembre de 1939. A punto de desatarse la Segunda Guerra Mundial, Scalabrini Ortiz redactó un documento oponiéndose a que la Argentina tomara partido por alguna de las potencias en pugna. Hizo de la neutralidad una bandera: “No os dejéis arrastrar a la catástrofe. Si os empujan, subleváos. Muramos por la libertad de la Patria y no al servicio de los patrones extranjeros”, proclamó en su editorial. El periódico no recibía publicidad y sólo vivió 41 días. Rechazó una oferta de la embajada alemana para financiar su continuidad y el 25 de diciembre de 1939 escribió en el último número: “El silencio es mortífero para las ideas. Abate toda pretensión de autonomía, coarta la inventiva, impide el análisis, sofoca la crítica, detiene el mutuo intercambio de pensamientos”.

Perón y un sueño cumplido
El 10 de junio de 1944 Scalabrini Ortiz concurrió a una conferencia que brindó el coronel Juan Domingo Perón en La Plata, donde éste condenó al capital extranjero y defendió el desarrollo de

la industria nacional. Luego de la exposición, le hizo saber a Perón sobre la necesidad de nacionalizar los ferrocarriles, medida que efectivamente llevó a cabo en su gobierno. Con entusiasmo, presenció el 17 de octubre de 1945: “Era el subsuelo de la patria sublevado. El cimiento básico de la Nación que asomaba por primera vez en su tosca desnudez original. Lo que había soñado e intuido durante muchos años estaba allí presente, corpóreo, tenso, multifacetado, pero único en el espíritu conjunto. Eran los hombres que están solos y esperan, que iniciaban sus tareas de reivindicación”, manifestó en un escrito.
El 13 de febrero de 1947 el gobierno nacionalizó los ferrocarriles, la histórica medida que había contado en Scalabrini Ortiz con su más entusiasta propulsor. Desde su inicio apoyó al gobierno popular, pero con espíritu crítico alertando que importantes sectores económicos aun continuaban en manos extranjeras. Sus anhelos se habían cumplido. Pero… Luego, con la denominada “Revolución Libertadora”, Scalabrini y Jauretche volvieron a hacer sentir su voz. En una esquina del centro Scalabrini se encontró con Marechal y le dijo: “Hay que empezar a hacer todo de nuevo...” Esta vez, lo hizo desde el diario El Líder, de la CGT. Ambos denunciaron y criticaron el Plan Prebisch del ministro de Economía. Por supuesto, la publicación fue cerrada por la dictadura, pero Scalabrini insistió y editó El Federalista, que tuvo poca vida. Corría enero de 1956 y no encontraba el medio donde expresarse. El fracaso del levantamiento del General Valle y su posterior fusilamiento, produjeron una honda huella en su espíritu. Por fortuna, en julio de ese año volvió a la política activa cuando Rogelio Frigerio le ofreció escribir en la revista Qué. Desde esa tribuna no cejó en su lucha contra el colonialismo del gobierno. Y con Jauretche, comenzó a trabajar por la candidatura de quien consideraban la opción más progresista permitida por el gobierno, la de Arturo Frondizi, líder de la Unión Cívica Radical Intransigente. Aunque disentían con algunos de sus postulados.