TCNL JUANA AZURDUY

Apareció sobre el lomo de su caballo como una Némesis vomitada por el infierno, descargando su sable a diestra y siniestra, derribando enemigos y dando gritos que helaban la sangre. Cualquiera hubiese pensado que se trataba de la mítica reina griega Hipólita conduciendo a la batalla a sus amazonas, tan valientes y feroces como ella. Pero esta Hipólita tenía piel cobriza y había nacido en el Altiplano. La sorpresa y el desastre se abatieron sobre las fuerzas realistas, en la localidad de El Villar. Juana Azurduy lanzó su cabalgadura sobre el abanderado de la formación y atravesó de lado a lado, con su chuza, al soldado español que portaba el estandarte del rey. No había terminado de caer el estandarte cuando lo arrebataba y perforaba las líneas enemigas con un inacabable alarido de victoria. De los cercanos pastizales emergieron Manuel Asencio Padilla y sus milicianos para completar la debacle de la tropa realista. Quince muertos, numerosos heridos y todo su bagaje de armas dejaron en el campo de combate los soldados de la tropa del rey. Era una victoria más en la terrible “Guerra de las Republiquetas”, desarrollada en el nordeste de Bolivia, luego de las derrotas patriotas de Vilcapugio y Ayohuma.

Por su valor en este combate, el General Manuel Belgrano, Jefe del Ejército del Norte, envió un oficio fechado el 26 de junio de l816 a Juan Martín de Pueyrredón, Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Pueyrredón respondió con un decreto fechado el 13 de agosto de 1816, en el que confería a la valerosa guerrera el grado de teniente coronela de milicias.

La génesis de una heroína

Juana nació en el cantón de Toroca, en las cercanías de Chuquisaca, el 12 de julio de l780. Su familia tenía buen pasar y ella aprendió pronto las lenguas indígenas quechua y aymará. Muy apegada a su padre, Matías Azurduy, heredó de éste su carácter bravío y no se perdía de acompañarlo en las tareas de campo. Aprendió a montar, a arrojar el lazo con destreza y a manejar todo tipo de armas. De su madre, Eulalia Bermúdez, heredó la singular belleza de las nativas. Al perder a sus padres, quedó con su hermana Rosalía bajo la tutela de unos tíos, quienes demostraron estar más ocupados en apoderarse de la herencia de las huérfanas que en cuidarlas. La rebeldía de Juana hizo que fuera enviada a un convento, pero los hábitos no estaban hechos para ella y terminó expulsada. Para entonces había madurado en espléndida mujer y se enamoró de Manuel Asencio Padilla, hijo de un hacendado amigo de su difunto padre. Se casaron el 8 de marzo de l805 y tuvieron cinco hijos, cuatro de ellos habrían de morir de fiebres palúdicas en los crueles años de guerra que siguieron.